Steuerberatung & Wirtschaftsprüfung

Kurz zusammengefasst: Eine Steuerkanzlei wechselt in Deutschland für 0,8-1,4x des übertragbaren Jahresumsatzes den Inhaber (Haufe Taxulting 2025), größere Einheiten für 4,1-7,6x bereinigtes EBITDA (exit-coach.de 2026). Käufer sind klassische Nachfolger, Verbünde wie ETL und PE-Plattformen wie Afileon oder atania (Taxdoo 03/2026). Der Verkauf dauert typischerweise 9-18 Monate, plus 1-3 Jahre Übergabephase (exit-coach.de 2026).

Marktüberblick Steuerberatung & Wirtschaftsprüfung im DACH-Raum

Der deutsche Markt für Wirtschaftsprüfung und Steuerberatung wuchs 2025 um 6,1% auf 22,6 Mrd. € Umsatz, trotz Rezession (Lünendonk-Liste 2026). Schon 2024 lag das Plus bei 7,6% auf 21,3 Mrd. € (Lünendonk-Liste 2025). Binnen zwölf Jahren hat sich das Marktvolumen verdoppelt (Lünendonk 2026). Steuerberatung ist damit einer der stabilsten Dienstleistungsmärkte Deutschlands, weitgehend unabhängig vom Konjunkturzyklus.

Die Struktur darunter ist extrem kleinteilig. Die Bundessteuerberaterkammer zählt 105.953 Kammermitglieder, davon rund 89.500 Steuerberater und 59.519 Selbstständige (BStBK-Berufsstatistik 2025, Stand 01.01.2026). Eine durchschnittliche Einzelkanzlei macht 305 T€ Umsatz und rund 125 T€ Überschuss mit 4,5 Beschäftigten, eine durchschnittliche Berufsausübungsgesellschaft 1,27 Mio. € Umsatz und 415 T€ Überschuss mit 32,8 Beschäftigten (BStBK STAX 2024). Nur an der Spitze läuft die Konsolidierung bereits schneller als der Gesamtmarkt: Die Big Four erzielten 2025 zusammen rund 11,3 Mrd. € und damit 50,1% Marktanteil, die Top-25-Gesellschaften wuchsen im Schnitt um 8,1% (Lünendonk 2026).

Der eigentliche Treiber der Deal-Aktivität ist die Demografie. 45,8% aller Berufsträger sind 56 Jahre oder älter, 13,7% sogar über 70, weniger als ein Fünftel ist unter 40 (BStBK 2025). Gleichzeitig schrumpft der Nachwuchs: Nur noch 17.081 Ausbildungsverhältnisse zum Steuerfachangestellten liefen zum 01.01.2026, ein Minus von 1,3% zum Vorjahr, 2020 waren es noch über 18.100 (BStBK 2025). In der ifo-Konjunkturumfrage 2025 meldeten über 72% der Kanzleien Schwierigkeiten, qualifizierte Mitarbeiter zu finden. Wie stark diese Nachfolgewelle den gesamten Mittelstand erfasst, zeigt die Nachfolge-Statistik für den DACH-Raum. Der Kanzleimarkt gehört zu den Sektoren, in denen Private Equity die Nachfolgelücke am aktivsten füllt.

Zur Abgrenzung: Diese Seite behandelt Steuerberatungs- und Wirtschaftsprüfungskanzleien. Rechtsanwaltskanzleien folgen eigenem Berufsrecht mit eigener Käuferlandschaft, reine Buchhaltungs- und Lohnabrechnungsdienstleister arbeiten ohne Vorbehaltsaufgaben und werden anders bewertet. Beides sind verwandte, aber eigene Märkte.

Was das 9. StBerÄndG ab September 2026 ändert

Das 9. Steuerberatungsänderungsgesetz ist der tiefste regulatorische Einschnitt in diesen Markt seit Jahrzehnten. Der Bundestag hat es am 24.04.2026 beschlossen, es tritt am 01.09.2026 in Kraft, und zwar ohne Bestandsschutz. Der neue § 55a Abs. 1 S. 3 StBerG erstreckt das Fremdbesitzverbot auf die gesamte Beteiligungskette, auch auf mittelbare Beteiligungen. Direkte oder über Holdings verschachtelte PE-Beteiligungen an Steuerberatungsgesellschaften sind damit versperrt.

Die Investoren reagieren nicht mit Rückzug, sondern mit Umbau. Unter dem Titel „Private Equity sucht Plan B" beschrieb die Börsen-Zeitung am 29.04.2026, wie PE-Häuser den Einstieg jetzt über die WPG-Route strukturieren: Wirtschaftsprüfungsgesellschaften nach WPO mit WPK-Anerkennung, bei denen Eigentümer- und Stimmrechtsregeln der Kammer sauber eingehalten werden müssen. Das verschiebt die Nachfrage. Kanzleien mit Prüfungsarm werden zum bevorzugten Einstiegsvehikel, und WP-Kapazität ist knapp: Die Wirtschaftsprüferkammer zählt rund 21.000 Mitglieder (WPK-Mitgliederstatistik, Stand 07/2025), im Examenstermin I/2026 traten nur 381 Kandidaten an, 7% weniger als im Vorjahr (WPK-Examensstatistik). Eine bestehende WP-Lizenz ist damit ein eigenes Asset geworden.

Wie stark der Markt bereits durchdrungen ist, zeigt das Taxdoo-Dossier (Stand 03/2026): 15-20% der Steuerkanzleien haben Beteiligungen aufgenommen oder prüfen diese. Wenn Sie verkaufen wollen, hat das eine praktische Konsequenz. Die Frage ist nicht mehr nur, was ein Käufer zahlt, sondern ob seine Beteiligungsstruktur den Deal ab September 2026 überhaupt noch trägt.

Wer aktuell kauft

Die Käuferlandschaft hat sich seit 2025 sichtbar verbreitert. Öffentlich belegt sind vor allem diese Gruppen:

• Afileon (Plattform von Partners Group): Nach eigenen Angaben über 100 Beratungsfirmen unter einem Dach, Umsatzziel über 500 Mio. € bis 2027. Der aggressivste Kanzlei-Konsolidierer im deutschen Markt (eigene Angaben Afileon; Taxdoo-Dossier 03/2026).
• WTS Group (EQT als Ankerinvestor): EQT stieg 04/2025 bei der Steuerberatungsgruppe WTS ein, einer der ersten Großdeals eines globalen PE-Hauses im deutschen Steuermarkt (öffentlich berichtet 04/2025; Taxdoo 03/2026).
• ETL Group (KKR-Finanzierungsbeteiligung): Über 1.000 Kanzleien und mehr als 13.000 Mitarbeiter, KKR öffentlich mit Finanzierungsbeteiligung berichtet. Das größte bestehende Kanzlei-Netzwerk Deutschlands (öffentlich berichtet; Taxdoo 03/2026).
• atania (Greenpeak-Plattform): Launch am 03.12.2025, Merger mit LKC im März 2026. Über 30 Kanzleien, rund 700 Mitarbeiter, 68,8 Mio. € Umsatz, kauft aktiv mittelständische Kanzleien zu (öffentlich berichtet 12/2025 bis 03/2026; Taxdoo 03/2026).
• PKF WMS (Ufenau-Plattform): Ufenau Capital Partners baut mit PKF WMS eine Buy-and-Build-Plattform im Mittelstandssegment auf (Taxdoo-Dossier, 03/2026).
• Weitere berichtete PE-Vorstöße: Cinven bei Grant Thornton, ICG in Verhandlung über eine Mehrheitsbeteiligung an Baker Tilly Deutschland (Taxdoo-Dossier, Stand 03/2026). Der Käuferkreis verbreitert sich laufend.
• Klassische Nachfolger und Regionalkanzleien: Angestellte Steuerberater mit Übernahmeabsicht und wachsende Regionalkanzleien bleiben die häufigsten Käufer kleiner Einzelpraxen, vermittelt unter anderem über Kanzleibörsen und spezialisierte Vermittler (exit-coach.de 2026).

Strategische Käufer sind in diesem Markt also vor allem die wachsenden Verbünde und Regionalkanzleien selbst. Auch Family Offices beobachten das Segment, die öffentlich dokumentierten Plattform-Käufe stammen bislang aber fast vollständig aus den oben genannten Gruppen. Welcher Käufertyp für welche Kanzlei der richtige ist, hängt stark von Größe und Übergabewunsch ab, die Unterschiede erklärt der Vergleich PE-Investor vs. strategischer Käufer. Der Kanzleimarkt ist damit eines der aktivsten Konsolidierungsfelder der laufenden DACH-M&A-Trends.

EBITDA-Multiples im Sektor

Im Kanzleimarkt wird traditionell in Umsatz-Multiples gerechnet, dem sogenannten Umsatzverfahren. PE-Käufer und größere Verbünde rechnen parallel in bereinigtem EBITDA. Beide Sichten gehören auf den Tisch, wenn Sie den Wert Ihrer Kanzlei realistisch einordnen wollen; die Verfahren im Vergleich stehen im Überblick der Bewertungsmethoden.

Datengrundlage: öffentlich berichtete Kanzlei-Transaktionen und Marktanalysen (Quellen im Text); Einordnung: SourcingClub, Stand August 2026. Branchenübergreifende Bandbreiten: EBITDA-Multiples DACH.

Zu den Quellen im Einzelnen: Haufe Taxulting nennt 2025 die Spanne 0,8-1,4x Jahresumsatz, exit-coach.de bestätigt 2026 mit 80-150% Umsatz und einer EBITDA-Spanne von 4,1-7,6x (Durchschnitt 5,8x) für beratende Dienstleistungen. Die Glawe-Kanzleiwert-Formel setzt das Durchschnittshonorar der letzten drei Jahre mit Faktor 0,8-1,2 an. CT Acquisitions weist für den DACH Lower Mid-Market 2026 einen Median von 4,5x (Micro-Cap) bis 9,5x (Upper LMM) aus, das Taxdoo-Dossier nennt US-Accounting-Plattformen mit 10-17x EBITDA als oberen Anker. Die WPG-Zeile ist ausdrücklich indikativ, ein publizierter deutscher Median existiert nicht. Der Markt teilt sich gerade. Die Konsolidierungswelle zieht die Preise für größere, digitale Einheiten nach oben, während kleine analoge Einzelpraxen in strukturschwachen Regionen zunehmend schwer Nachfolger finden. Der Durchschnitts-Multiple sagt über Ihre Kanzlei deshalb wenig aus.

Was den Multiple erhöht und was ihn senkt

Bewertungsbeispiel: Steuerkanzlei mit 1,0 Mio. € Umsatz durchgerechnet

Ein fiktives, aber typisches Beispiel einer übergabereifen Kanzlei: Steuerberatungskanzlei in einer westdeutschen Mittelstadt, Inhaber 61, eine angestellte Steuerberaterin, neun Fachkräfte. Nachhaltiger Jahresumsatz 1,0 Mio. € mit rund 85% Dauermandaten aus FiBu, Lohn und Jahresabschlüssen, Überschuss 330 T€ (33%, nahe dem STAX-2024-Niveau für Berufsausübungsgesellschaften mit durchschnittlich 1,27 Mio. € Umsatz und 415 T€ Überschuss).

Weg 1, Umsatzverfahren: Die Faustregel 0,8-1,4x des übertragbaren Umsatzes (Haufe 2025) ergibt 800 T€ bis 1,4 Mio. €. Realistisch für eine digital sauber aufgestellte Kanzlei mit hoher Dauermandatsquote sind 1,0-1,2x, also 1,0-1,2 Mio. €.

Weg 2, EBITDA-Kontrolle: 330 T€ Überschuss abzüglich 150 T€ kalkulatorischem Unternehmerlohn ergibt ein bereinigtes EBITDA von 180 T€. Bei 4,1-7,6x (exit-coach.de 2026) sind das 740 T€ bis 1,37 Mio. €.

Beide Verfahren treffen sich bei rund 1,0-1,2 Mio. €. Eine typische Struktur dafür: circa 70% (rund 800 T€) bei Übergabe, 30% in zwei Jahresraten gekoppelt an die Mandantenbindung (Referenzwert: 80-95% Retention bei professioneller Überleitung, exit-coach.de 2026), der Inhaber begleitet 18-24 Monate. Alle Zahlen sind fiktiv, die Spannen stammen aus den genannten öffentlichen Quellen. Warum Umsatz- und Ertragsverfahren zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen können, erklärt der Vergleich der Bewertungsmethoden. Eine erste eigene Rechnung ermöglicht der Unternehmenswert-Rechner.

Der Verkaufsprozess im Sektor

Der Gesamtprozess dauert bei Kanzleien typischerweise 9-18 Monate vom Start der Käufersuche bis zum Vertrag, danach folgt die Übergangsphase von 1-3 Jahren (exit-coach.de 2026). Das ist länger als in vielen anderen Branchen, und der Grund liegt im Berufsrecht.

Mandate sind nicht frei übertragbar. Ihre Mandanten haben freie Beraterwahl, und die Weitergabe von Mandantendaten ohne Zustimmung verstößt gegen die Verschwiegenheitspflicht nach § 203 StGB, wie der BGH im Grundsatzurteil VIII ZR 84/95 klargestellt hat. Praktisch läuft die Übergabe über Überleitungsschreiben mit ausdrücklicher oder konkludenter Einwilligung jedes Mandanten. Bei professioneller Gestaltung bleiben 80-95% der Mandate erhalten (exit-coach.de 2026). Die Datenübergabe ist doppelt reguliert: Neben § 203 StGB gilt die DSGVO, die BStBK hat dazu eigene Hinweise für den Umgang mit personenbezogenen Daten veröffentlicht. DATEV-Bestandsübertragungen erfolgen erst nach dokumentierten Einwilligungen.

Der Ablauf selbst folgt dem üblichen Muster eines Unternehmensverkaufs, mit drei sektorspezifischen Verschärfungen. Erstens die Käuferprüfung: Anteile an Steuerberatungsgesellschaften dürfen nur Berufsträger halten, und seit dem 9. StBerÄndG gilt das Fremdbesitzverbot über die gesamte mittelbare Beteiligungskette. Die Gesellschafterstruktur des Käufers gehört deshalb vor jeden LOI auf den Prüfstand. Zweitens die Kammerpflichten: Der Übergang ist mit der zuständigen Steuerberaterkammer abzustimmen, von Bestellungsfragen bis zur Praxisabwicklung, und die Berufshaftpflicht inklusive Nachhaftung für Altfälle muss vertraglich geregelt werden. Drittens die WP-Besonderheit: Siegelführung und gesetzliche Abschlussprüfungen erfordern die WPK-Anerkennung als Wirtschaftsprüfungsgesellschaft nach WPO. Kanzleien mit Prüfungsarm haben seit 09/2026 einen strukturellen Nachfragevorteil, müssen die Eigentümer- und Stimmrechtsregeln der WPK aber sauber einhalten.

Die Käufersuche läuft im Berufsstand traditionell anonymisiert, über Kanzleibörsen der Kammern oder spezialisierte Vermittler. Diskretion ist hier kein Komfortmerkmal, sondern Substanzschutz: Wird der Verkaufsprozess im Team oder bei Mandanten vorzeitig bekannt, gefährdet das genau die Retention, an der der Kaufpreis hängt. Ihre Mitarbeiter gehen beim Asset-Deal nach § 613a BGB automatisch über und sind angesichts des Fachkräftemangels ein zentraler Werttreiber. Käufer prüfen Halteklauseln und Teamstabilität so genau wie die Mandantenliste.

Typische Deal-Strukturen

Klassischer Nachfolge-Kauf mit Bestandsklausel. Kaufpreis 0,8-1,4x des nachhaltig übertragbaren Jahresumsatzes (Haufe 2025; exit-coach.de 2026: 80-150%), davon typischerweise 60-80% bei Übergabe und der Rest in 1-3 Jahresraten (Deubner Steuern 2025/26). Die Raten sind an den tatsächlich gehaltenen Mandatsumsatz gekoppelt, bei Mandantenabgang greift eine Abschmelzklausel.

Earn-out bei Klumpen-Mandaten. Hängt die Kanzlei an wenigen Großmandanten, wird ein Zusatzkaufpreis fällig, wenn das Großmandat nach 2-3 Jahren noch besteht (Deubner Steuern 2025/26). Steuerlich werden die variablen Teile erst bei Zufluss versteuert, die Begünstigung nach §§ 16, 34 EStG kann für diesen Teil entfallen (KWM Law / Meyer-Köring 2025).

Übergangsmodell. Der Abgeber bleibt 1-3 Jahre als freier Mitarbeiter oder Berater an Bord und leitet Mandate sowie Team persönlich über. In der Praxis ist das der stärkste Hebel für die Mandantenbindung und damit für den finalen Kaufpreis (exit-coach.de 2026).

Plattform-Beitritt beim PE-Konsolidierer. Cash-Komponente plus Rückbeteiligung an der Plattform (Roll-over), Weiterarbeit über die typische PE-Haltedauer von 3-5 Jahren, dazu ein zweiter Verkaufserlös beim Exit der Plattform (IWW Kanzleiführung professionell 2025; Taxdoo 03/2026). Seit dem 01.09.2026 wird dieser Weg regelmäßig über ein WPG-Vehikel strukturiert.

Strukturwahl Asset- oder Share-Deal. Die Einzelpraxis kann nur per Asset-Deal übertragen werden. Bei Berufsausübungsgesellschaften ist der Share-Deal möglich, mit Folgen für Mandantenzustimmung, § 613a BGB und Ihre Steuerposition als Abgeber.

Für PE-Investoren: Die Buy-and-Build-These kompakt

Der Kanzleimarkt vereint die drei klassischen Zutaten einer Buy-and-Build-These: extreme Fragmentierung (59.519 Selbstständige, BStBK 2025), wiederkehrende Umsätze aus Dauermandaten und eine demografisch getriebene Abgeberwelle (45,8% der Berufsträger 56+). Die Angebotsseite wächst planbar über Jahre, während der Nachwuchs schrumpft. Das erklärt, warum in unter 18 Monaten mehr als 2 Mrd. € PE-Kapital in deutsche Plattformen geflossen ist (Taxdoo 03/2026).

Die Multiple-Arbitrage ist deutlich sichtbar. Einzelne Add-ons handeln bei rund 1x Umsatz beziehungsweise 4,1-7,6x bereinigtem EBITDA (Haufe 2025; exit-coach.de 2026), der DACH Lower Mid-Market spannt sich je nach Größe von 4,5x bis 9,5x (CT Acquisitions 2026), und der US-Referenzmarkt bewertet Accounting-Plattformen mit 10-17x EBITDA bei über 30 Mrd. USD investiertem Kapital seit 2020 (Taxdoo 03/2026). Jede sauber integrierte Kanzlei wird im Plattformverbund höher bewertet als im Einzelverkauf.

Das 9. StBerÄndG wirkt dabei weniger als Bremse denn als Filter. Wer die WPG-Route beherrscht und die WPK-Regeln sauber strukturiert, kauft ab September 2026 in einem Markt mit reduzierter Konkurrenz auf der Käuferseite. Der Engpass verschiebt sich vom Kapital zur Qualifizierung geeigneter Targets: inhabergeführte Kanzleien mit Berufsträger-Substanz, Prüfungsarm und digitaler Prozessreife, bevor sie bei einer Kanzleibörse oder einem Wettbewerber landen. Mehr zur Arbeitsweise auf der Investorenseite: Für Investoren.

Aus meiner Sourcing-Arbeit

Der Kanzleimarkt unterscheidet sich in einem Punkt von allen anderen Sektoren, die ich bearbeite: Der Wert hängt fast vollständig an Menschen und an Mandatsbeziehungen, nicht an Anlagen oder Patenten. Deshalb entscheidet die zweite Reihe über den Preis. Wer hält die Mandate, wenn der Inhaber geht, und wie alt ist diese zweite Reihe. Kanzleiinhaber unterschätzen dabei oft, wie stark eine dokumentierte Dauermandatsquote und saubere digitale Prozesse den Preis nach oben verhandeln lassen. Meine Arbeit als Deal-Origination-Spezialist besteht darin, Passung diskret herzustellen, bevor eine Kanzlei offiziell am Markt ist.

Wenn Sie über die Übergabe Ihrer Kanzlei nachdenken, ob in zwei Jahren oder erst in fünf, lohnt ein früher und unverbindlicher Blick auf Wert und Käuferlandschaft. Von der Ersteinschätzung bis zum vertraulichen Buyer-Match läuft die Begleitung diskret und ohne Zeitdruck, mehr dazu unter Für Unternehmer.